Sebbene non ci siano prove attendibili dell'origine storica del presepe di Natale, la rappresentazione figurativa della Notte Santa si è manifestata tra i cristiani di tutto il mondo per molti secoli.
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La "nascita" del presepe di Natale
Durante il periodo natalizio, vengono allestiti presepi artistici in chiese, case e appartamenti, che differiscono tra loro per materiale e numero di personaggi. Allo stesso tempo, l'importanza delle statuine presepiali più importanti è indiscussa. Ma da dove viene questa usanza?
La tradizionale creazione dei presepi è presumibilmente dovuta a San Francesco d'Assisi. Questo perché si può dimostrare che ha ricreato per la prima volta la storia del Natale nel 1223 con persone e animali viventi. Ha scelto come ambientazione una mangiatoia in un bosco vicino al monastero di Greccio. Ha usato il vivido scenario per avvicinare i credenti che non sapevano leggere il Vangelo di Natale di Luca, che presumibilmente risale al 2 ° secolo, in immagini.
In quel tempo, Francesco d'Assisi non era certo consapevole di gettare le basi per un'usanza che sarebbe durata molti secoli. Ma la strada che alla fine ha portato ai presepi odierni era ancora lunga.
Inizialmente, l'obiettivo principale era l'interpretazione del Vangelo del Natale. Poiché si parlava principalmente di un bambino disteso in una mangiatoia, si è ipotizzato che il neonato dovesse provenire da una famiglia povera e quindi dalla gente comune. Di conseguenza, solo l'immagine di Gesù nella mangiatoia veniva spesso usata per rappresentare la Notte Santa.
Probabilmente il presepe più antico del mondo si trova nella Cappella Sistina a Roma. In una navata laterale della chiesa di Santa Maria Maggiore si trova un altare del 1291 dello scultore Arnolfo di Cambio, che raffigura l'Adorazione dei tre Re Magi in statue di alabastro.
I primi presepi di Natale
A metà del XVI secolo, le raffigurazioni natalizie iniziarono ad apparire in molte chiese cattoliche in tutta Europa. I gesuiti di Praga sono stati i primi a ricoprire la carica di capogruppo e nel 1562 è stata dedicata grande attenzione alle informazioni sul presepe. Nei decenni successivi era comune non solo nelle grandi chiese di Monaco e di Innsbruck ma anche in tante piccole chiese parrocchiali e cappelle allestire un presepe nel periodo natalizio. La prima testimonianza scritta di un presepe allestito nel 1615 riguarda il convento benedettino di Salisburgo a Nonberg.
Nel XVII secolo i contadini di montagna della Val Gardena in Alto Adige iniziarono a scolpire i presepi nel legno durante l'inverno. Hanno creato la Sacra Famiglia e hanno aggiunto innumerevoli animali in legno e capanne della natività alle loro figure in legno. In questo modo, i presepi di Natale si sono fatti strada gradualmente in molte famiglie private, dove ancora oggi dilettano i collezionisti di presepi grandi e piccoli.
Presepi di Natale nel corso del tempo
Più volte nella storia, i presepi hanno vissuto periodi burrascosi in cui era illegale allestire tali scene natalizie. Chi avrebbe mai pensato, ad esempio, che l'Imperatrice Maria Teresa tra tutte le persone fosse un'oppositrice dei presepi? Ma alla fine si è ottenuto solo che l'interesse per il presepe è cresciuto. I presepi entrarono nelle case di città e nei masi e divennero un importante artigianato, soprattutto nella Val Gardena altoatesina.
Mentre la rappresentazione dei presepi era inizialmente limitata al bambin Gesù, Maria e Giuseppe, il bue e l'asinello sdraiati nel presepe, nel corso dell'Ottocento, furono aggiunte sempre più figure. Apparvero i tre saggi re, Gaspare, Melchiorre e Baldassarre, così come molti pastori e le loro pecore. Le stalle erano dotate di una stella cometa e di un angelo annunciatore. Inoltre, la presentazione del presepe è cambiata ed è stata adattata alle condizioni regionali. In questo modo sono stati creati I nazionalismi, il Presepe Tirolese, come il Presepe Alpino o il Presepe Alto Adige.
I presepi di oggi
Oggi gli addobbi natalizi non possono più essere immaginati senza presepi. Ci sono presepi tradizionali e moderni di molti materiali e design diversi. Che sia naturale, smaltato, dipinto o dorato, ogni presepe ha la sua magia. Non importa se si tratta di un gruppo familiare composto da un unico pezzo di legno o di un presepe con tante diverse statuine in legno.
